インド・アーグラでタージマハルを、横や後ろから眺めただけの話。

インド・デリーから140バーツ(300円程度)の列車に揺られること３時間。アーグラという街にやってきた。

この街に来た理由はただひとつ。インドといえばのやーつ、そう、タージマハル！

The Taj Mahal

タージマハル、下から見るか？横から見るか？

夕方にデリーを出発した電車は、すっかり日も落ちた夜8時頃にアーグラの駅に車体を納めた。

旅人あるあるだと思うが、3時間程度で行ける場所はもはや近場。100～200㎞なら余裕で移動できるなー、とか思ってしまう。
ということで、たいした疲れも蓄積させることなく、薄暗いアーグラの街にバックパックひとつで元気に飛び出る。

しかし、ここはインド。毎度の如くの客引き、モテモテ状態。
いつもならスルーするところだが、今回はそうはいかない。今日の宿を探さなければならないからだ…。
そのため、審美眼だけを頼りに、ほりの深い顔をいくつも観察、一番人の良さそうなおっちゃんと交渉することにした。

ものの1分。400ルピー(700円)以下の宿をいくつか回ってもらうことで交渉は成立。タクシー料金は格安30ルピー(50円)。いやいや、なかなか人が良いじゃないか、おっちゃん。

1軒目。満室。

2軒目。1000ルピー。

3軒目。800ルピー。

雲行きはとっくの昔に怪しい。

4軒目。1500ルピー。

5軒目。満室。

6軒目。700ルピー。

おい、おっちゃん！インド来てからこんなことばっかりなんですが…。いい加減良い意味で裏切ってこいよ、とか思う！
とはいえ、おっちゃん曰く。

今はインド人学生が休みだからタージマハルを見に大勢で来ていて、ドミトリーが空いていないんだ。

と。

真意のほどは不明だが、とにもかくにも、400ルピーで泊まれる宿はなさそうだとのこと。

うん、悩む。
最初は「また騙しやがったな」という、いままでのインド人と以下同文のレッテルをプレゼントしてやったおっちゃんだったのだが、いくらでも宿に連れて行ってくれるし、最初に提示した料金からつり上げたりもしない。
「安いところがなくてすまない。かわりに君が満足するまで回ったらいい。」とか言ってくれる。

首を縦に振るという人間の基本動作を忘れた、この僕にだ。

結果…。なんとか粘って500ルピー(800円)になった宿で今日は就寝。シングルだしWIFI飛んでるしシャワーあるし、まあ良しとしよう。おっちゃんとの長い夜はこれにて幕切れ。

しかし、1時間以上連れまわして50円しか手に入れていないおっちゃん。小学生のお手伝いではないのだから。当然、明日も案内したいと願い出てくる。

ちょっと、申し訳なさもあったので、価格交渉。
僕が見たいのはタージマハルのみなので、そのことを伝える。今は改修工事中のため後ろからも見たほうがいいと言われ「タージマハル・後ろから見るタージマハル・ジャイプルに向かうための鉄道駅」のコースで半日、300ルピーでお願いすることにした。

こうしてアーグラの初日は、お金のないバックパッカーにとって、唯一無駄遣いできる”時間”を、その言葉通り、ふんだんに無駄遣いして終わっていった。